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皇帝看着眼前跨马执杖的英气少年，拍拍他的肩，就像当年皇兄拍他肩膀那样，和声说道：“那就好好打一场马球赛，让母后高兴高兴，若赢了，朕也有奖赏。”

萧珏“是”了一声，又看着皇帝说道，“皇叔曾说过会成全侄儿的婚事，侄儿有想要的女子了，只是那女子是御前的宫人，侄儿所请似有僭越，如果侄儿这场马球赛赢了，就请皇叔将那宫女奖赏给侄儿吧。”

皇帝目光凝在萧珏面上片刻，倒是笑了，“你有想要的女子了”，他慢声问道，“是谁？”

“姜烟雨。”

适时教坊龟兹乐奏到尾声，主持比赛的大臣重重击响了锣鼓，两队二十余匹壮马飞驰入场，萧珏道一声“姜烟雨”后，亦一振马缰，与所乘汗血宝马同如流星冲入马球场中，皇帝但见马背上的少年一扫素日文弱之气，神采英拔，容光焕发。

龙首池马球场上，一队击鞠队员选拔自神策军，一队则由永宁郡王带领。因永宁郡王年少未入朝堂，未曾为启朝天下亲战沙场，又是出了名的好性子，故在许多人眼里他一直是温弱的少年形象，外人皆以为这场马球比赛只有两种可能，一者永宁郡王迅速败阵，二者永宁郡王胜了，然非是他实力超群，而是另一队有意放水，在太后寿辰日讨太后娘娘和郡王殿下欢心。

然而马球场上的赛况，几是出乎所有人的意料，两队激烈鏖战，比分不停追赶，比赛场面精彩纷呈。四周看台不时爆发的喝彩声中，皇帝目光从马球场悄移向侍立在下方的少女，见她正专注地盯看着比赛，清亮的眸光紧紧追随着场上神采飞扬的少年。

太后遥看孙儿表现出色，听着底下人热切议论孙儿的英姿，心中自是欢喜。此场马球赛采用了“多筹制”，三局两胜为赢，而场上目前为平局，正在进行激烈的最后一轮，且萧珏率领的那队球数领先，太后相信孙儿能打赢这最后一局，获得最后的胜利。

正为孙儿的表现笑不拢嘴时，太后侧眼看皇帝面上似无甚欢悦之意，心内冷笑一声而面上仍是和蔼神色，似是不解地问道：“韫玉表现出色也算是为皇家争光，皇帝怎么不大高兴的样子。”

皇帝微笑着回太后的话道：“因为儿臣心中不服。”

太后眸光微深，“如何不服？”

皇帝笑着对太后道：“今日是母后的寿辰，韫玉可亲自下场打马球哄母后开心，‘彩衣娱亲’，儿臣却不能，自然不服。”说着就起身叫停了比赛，道自己要亲领另一队，与侄儿同为母后寿辰添彩。

当比赛被皇叔突然叫停，又见到穿着击鞠袍的皇叔亲自执杖下场时，萧珏就知自己今日讨要姜烟雨的行为，大抵是拂逆圣心了。也许皇叔是不允许别人染指与他有关的人与物，即使只是名小小的御前宫女而已，又也许姜烟雨在皇叔那里与别不同，并不似皇叔所说的敝履一般。

萧珏知他该退让了，他是臣是侄，在这第三局老老实实输在皇叔手下就是，可是……可是这世间他想要的很少很少，而皇叔拥有很多很多，萧珏遥看一眼场外观亭畔侍立的纤弱身影，那一夜拥她在怀的心中悸动，仿佛又在此刻怦然，促使他紧紧握住了手中的球杖，策马向前。

圣上亲自下场后，比赛竟比之前还要激烈数倍。原本永宁郡王离最终胜利只一步之遥，然而圣上亲领另一