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“殿下从小琮口中究竟打听了多少？”按在肩头的手紧了一下，似乎是这个问题问得猝不及防，又或许是萧定昊对贺绥并没有怎么设防，被问及的那一瞬，素来老谋深算的太子竟忘了遮掩，他心头一跳，手上力道重了下。

也仅仅是那一刻，他便知道自己瞒不住了，叹了口气放开了按在贺绥肩上的手，平淡道：“……你猜到了。”

“小琮是臣长姐的独子，姐夫与长姐去边关时将他托付给了臣。稚子无辜，不论臣或是允宁与殿下之间有何纠葛，还请太子殿下不要将他牵扯进来，若您还有一丝为君为人的良知。”贺绥眼神决绝，他早些时候便从萧恪那里知道了白琮同府外有人互通消息。便猜到了是外甥年纪小被有心之人利用，可当他知道太子就是那个人时，头次感觉到了失望，当即决定快刀斩乱麻，对萧定昊说道，“臣感念太子殿下对臣的爱重，只是臣由衷希望此份爱重并非源于床笫情爱。臣眼下虽在允宁府中，或为世人诟病，但臣并无委屈。臣虽有心征战沙场为国尽忠，可大丈夫立于世，便是功名也该由臣自己去争取，殿下谋划臣便只能心领了。时辰不早，殿下还请回宫去罢，臣告退。”

“靖之！别走！”萧定昊上前一步扣住了贺绥的手腕，不让他离开。

“殿下，还请放手。您这样同臣拉拉扯扯，不合规矩。”

“留下来！对你有益无害！”眼见贺绥甩开自己的手，执意离开，萧定昊无法，只得祭出太子的身份命令道，“贺靖之！你要抗命不成？你如今身无功名，若是抗命谁来替你承担后果？”

贺绥停住了脚步，回身冲萧定昊轻摇了摇头，叹道：“殿下何必执迷不悟？”

“本宫……”

远处的一声尖叫打断了太子的话，几个太监慌慌张张嚷嚷起来，口中喊得竟是有刺客，护驾之类的。

贺绥身形一动，左右瞧了瞧。所幸这里是白日世家公子行猎更衣的地方，还有备着没收走的弓箭和箭囊，他几步走过去取下。抬头看向四周，发觉此处地势低，又隔着宫墙，并不能看清发生了什么，这时太子走过来擒住了贺绥的手腕。

“跟我走！这里看不清，换个地方。”生怕贺绥不肯乖乖跟自己走，耽误了谋划，萧定昊只得多说一句，这才拉着人去了约定好的地点。

那是一处此地守军操练时，将领所驻高台，离皇帝寝宫虽仍有些远，但对贺绥来说已是足够看得清楚了。

黑衣刺客将刀横在齐帝颈前，左右的太监禁军没一个敢近前，偏偏齐帝那点子武艺和真的刺客杀手相比无异于花架子，只能硬挺着不跌了九五之尊的颜面，心中恨不得将这大胆刺客拿下千刀万剐，却被推着连连向外走。

“大胆贼人！还不快快放开陛下！那样还能饶尔一个全尸！”

那刺客环视了四周围过来的官员和士卒，哑着嗓子笑了一声，而后大声道：“我若是怕死又怎会来此？！狗皇帝为君不仁不义，戕害同胞手足，令三军将士寒心不已！我是贱命一条，可能拉着皇帝陛下做垫背的，也算是不枉此生了！”

“壮士且慢！”须发皆白的老太师连忙喊住那刺客，他没有同那些个蠢笨的太监似的，生怕刺激不到刺客连番用那等辱骂之语，而是只身一人靠近，“老朽是垂暮之人，断然不能对壮士作何威胁。壮士心中有何冤屈，不妨说予老朽听。陛下贤明，若壮士是为人蛊惑诓骗，陛下定不会迁怒于你……”

贺绥站在远处，所有人包括刺客在内都没有注意到他。

他手中雕弓弦已拉满，直指那此刻肩臂，而后倏然松手，羽箭离弦，以迅雷不及掩耳之势猛