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孟跃留了一个活口，将人带进屋子，屋主人早躲开去了，他们一行人进入，顿时将堂屋挤的满当。

还不等孟跃询问，那人就操着一口蹩脚官话，竹筒倒豆子似的，把知道的都说了。

他是家中幼子，姓陆，名宝儿。年十六，上头三个哥哥，两个姐姐，因着平日不着调，很受兄弟们闲话，于是立誓出人头地，叫家里人刮目相看。

然后他就被骗了。

“……我们被赶进山里，每天只一顿干的，却要干活还要操练，比牲口都累…”陆宝儿说到伤心处，涕泗横流，对着上首的孟跃哐哐磕头，“不要杀我啊，我真的没杀过一个人，我也不想攻村，但是我不跟着来，我就会先被他们杀了……”

陈颂嘴角抽抽，用江州话蛐蛐他：“你也是个男儿，怎么哭哭啼啼。”

陆宝儿抽噎着：“男儿怎么了，男儿也是人，砍你一刀，也是要流血的。”

陈颂：………

下一刻，陈颂被人抱住大腿，陆宝儿眼泪鼻涕糊他一裤子，“老乡，救救，救救命。”

陈颂嫌弃死了，要挥开陆宝儿，谁知陆宝儿的双手跟钳子一般，死也不松手。

“行了。”孟跃开口，“陈颂看着他。”

陈颂：“哈？！”

不要啊！！

陆宝儿顿时擦干眼泪，呲溜儿站陈颂身侧，给他捏肩，狗腿兮兮喊“颂哥”。

杜让见状若有所思，孟跃起身去村里巡逻时，杜让跟上去：“孟姑娘，你怎么看出陆宝儿不是个坏的？”

孟跃回忆了一下，随口道：“大概是他太怂了。”

陆宝儿在人群里举着刀装模作样，有个风吹草动，蹦的比兔子还远。最重要的是眼神清澈，单蠢，亡命徒一般不会伪装成这样。但也不排除万一，仔细盯着就是。

孟跃一行人冒雨在村子附近搜查，陆宝儿的话能信，但不可尽信。

雨停后，孟跃跟着陆宝儿找到山匪之前的藏身处，除了一些废物，没有旁的。

陆宝儿躬着腰，上前讨好道：“头儿，我或许知道其他山匪去哪里了，您看能不能记我一功啊。”

孟跃挑眉，反问他，“你知不知道你是戴罪之身。”

陆宝儿猛猛点头，随后又道：“但是瑞朝律法有言，被胁迫者，罪轻一等，头儿，您给我个戴罪立功的机会呗。”

陈颂心道这陆宝儿真是个厚脸皮，但细细琢磨，他的话又确有几分道理。

有了陆宝儿带路，孟跃他们很快找到其他山匪的痕迹，与当地官府联合，该杀的杀，该抓的抓。

消息很快传入桐王府，探子道：“…打头的是个年轻女娘，有人唤她孟姑娘。”

桐王双手倏地攥紧，孟姑娘……

他脑海中浮现一张冷静从容的脸，时隔多年，桐王惊讶发现，他竟然还清晰记得孟跃的容貌声音，以及当年他被孟跃坑害时的愤怒不甘。那个早就该死的人，如今却还生龙活虎。

“你先退下。”桐王强压着情绪，维持镇定。事实上心中早已翻江倒海，波涛汹涌了。

探子退下，心腹上前，他是桐王身边的老人，知晓当年事，“王爷，现下如何是好？”说着话，心腹眸光一利，“您看，要不要把那个女人……”

“不行。”桐王厉声打断，面如寒霜，“她跟十六之间不清不楚，如今她能调动骑兵，可见十六心里有她，若是她没在桐州，十六是真要跟我不死不休了。”

心腹也觉出道理，“但任由那位孟姑娘行动，属下担心他们找到不该找到的。”

桐王终究是舍不得他辛苦练的私兵，打发了一部分私兵离去，吸引朝廷注意。

剩下的私兵出海，等这次风波过了，再