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苦想的一坨作业，托马斯顿时气馁了。

“太难写了，”他瘫在自己的座椅上一动不动，“雷金纳为什么要提出这种建议呢！”

托马斯完全没有了最初听到这个提议时的那份兴奋和喜悦。当写作变成一个作业，那带来的折磨简直是成倍增长。

幸好，其他同类也在同样的痛苦中挣扎。

“老实说，我觉得我写的简直像一堆垃圾，”在空闲之余，托马斯听到其他吸血鬼抱怨道，“虽然我知道该怎么写——艾伦先生说得很清楚了——但是我的手不听我的使唤。”

托马斯感同身受地点点头，他也是这样的，即便脑子里想得再细致，落在纸上就显得干巴巴的，他宁愿去画几幅口口画呢，都不想和那些别扭的文字继续斗争。

“我也是，”另一只同类附和道，“其实我觉得，创作一个新的流派，其实不一定非要兽人吧？也可以试试……呃……试试……”

“试试什么？”旁边的吸血鬼忍不住嘲笑道，“要是能想出其他主意，我们早就换题材了。”

“其实，我觉得可以回到艾伦先生的其他作品上去啊。”那位吸血鬼支支吾吾了一会儿，最后还是有些泄气地说，“比如说《海上冒险记》……”

听到这里，吸血鬼冷笑了一声，“如果借鉴这部作品，我们早就写过了。要是从这部作品中引发什么新流派——你能想出什么新招数来？要我说，兽人要比《海上冒险记》那些花哨的运动容易多了。”

回想起那部作品花里胡哨的运动会、各种古怪的关卡，托马斯不禁深有同感地点点头，兽人的话不过是换个形象，照着狼人来写总错不了的，但是古怪的关卡可没那么容易想出新花样，非常需要想象力的！

眼看着博尔德规定的截稿时间越来越近，吸血鬼们再怎么“垂死挣扎”，也不得不呈上自己的作业，然后忐忑地等待着艾琳娜的回信。

收到信的艾琳娜：……

怎么说呢，看起来，确实，不太行啊。

她叹了口气，铺开信纸，给博尔德写封回信：算了算了，你们还是别挣扎了，放着我来吧。

经过她每天赶稿，《拉维妮娅》已经取得了可喜的进展，预计七月下旬应该能按时交稿。然而，七月底她还得外出避开卢恩顿的炙热夏季，再加上路上的时间和接下来的写作任务，恐怕得等到八月中旬才能真正开始动笔。

而霍利维尔街的截止期限又十分紧迫，所以，这就很需要俱乐部的吸血鬼们来制造声势，她准备像之前那样，先将稿件透露给同类们，让它们提前准备这种题材的作品。

不过，吸血鬼们还缺神眷吗？不缺的话……那岂不是太可惜了？

就在艾琳娜思考着要不要说服博尔德去哪里抓一堆红皮肤的吸血鬼来写口口小说，便听到女仆来敲门——伯克利来拜访了。

伯克利最近正忙着说服坎贝尔夫人，今年夏天去他的庄园度假。为此，他几乎天天跑到坎贝尔家，频率越来越高，艾琳娜也早就不再对此感到意外。

社交季即将结束，母亲更加急切地带着珍妮特参加各类舞会和茶会，对追求者的要求也悄悄放宽了。不过，每当珍妮的追求者上门拜访时，艾琳娜总是被迫躲到伊丽莎白那里，至今对珍妮的追求者身份一无所知。

今天，珍妮和坎贝尔夫人如往常一样外出参加社交活动，而坎贝尔先生则去剧院工作。家里只剩下爱德华一个监护人，正当艾琳娜拿着《拉维妮娅》的稿子来到会客厅时，听到他正拿着报纸与伯克利讨论一则新闻——“偏僻道路惊现大量马车”。

由于卢恩顿的娱乐活动实在太少，一个小小的传闻都能让大家津津乐道好几天。

“这么说来，”伯克利听到爱德华的疑问，忍不住笑出声来，看向刚走进来的艾琳娜，“你们都不知道这个新闻的原因吗？”