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伯克利饶有兴致地问，“现在谁的赔率最低？”

赔率最低代表大众最看好。

“查尔斯先生。”乔治语气笃定。毕竟，作为最流行的小说作家，查尔斯的名声无需多言。

查尔斯先生的小说多以连载的形式在杂志上发表。这种模式不仅让他的作品深入千家万户，也引发了每期连载出版时的全民期待。要说名气，确实有其他作家与之竞争，但查尔斯先生的高产和丰富的角色塑造让他始终独占鳌头。

像是哈代先生的作品也很受欢迎，但他的作品数量完全无法和查尔斯相比。

唯一让赌徒们犹豫的，就是征文活动强调“为女性树立正确的择偶观”，而查尔斯先生的作品往往并不以“择偶”为核心。虽然他的小说中有爱情线索，但更多的重点放在社会问题、阶级差异以及道德困境上。

有人揣测，从这次征文活动的主题来看，恐怕查尔斯的风格未必能够讨好评委。但也有赌徒反驳道：“他的作品或许没有直接教导女性该如何择偶，却用故事揭示了错误选择的后果，这样的‘指点’，比任何教条式的文章更深刻。”

总而言之，虽然查尔斯先生在赌局中看起来一骑绝尘，仿佛铁板钉钉的最佳人选，但还是留有一些悬念的，毕竟，还有一些女性作家参与。她们对这种主题的拿捏可能更为细腻，若能推出一部切题又感人的作品，说不定能爆冷赢过查尔斯。

想象一下，若是某位作家在征文活动中击败了查尔斯，那无疑会成为城中大新闻。而对于赌徒们来说，押中这样的冷门，更是一件值得吹嘘多年的成就。

“话说，赌局里有一个名字赔率也不错，”想到什么似的，乔治调侃道，“艾伦先生～”

“什么艾伦先生？”伯克利一副我不知道你在说什么的样子。

“你又在装了，”乔治哼了一声，“别以为我之前不在就不知道，前年，你和诺曼参加万圣节晚宴都穿了什么，还需要我提醒吗？”

可怜的诺曼，不知道他知不知道扮演成士兵和伯克利走在一起的真相——没准就是因为他知道了，才一直赖在斯格兰没回来？

“哦，你是说他啊，”伯克利恍然大悟般地答道，语气自然得仿佛刚想起来似的，“当然知道了。他的排名靠前吗？”

“目前来说，他是所有已经发表作品的作家中排名最高的，”乔治半是感叹半是嘲讽地笑着，“我真想知道是谁投的他。”

“要是艾伦先生真的拿下了这次征文活动的冠军……”伯克利缓缓勾起嘴角，笑眯眯地补了一句，“那场面可就有意思了。”

乔治认真地想象了一下这个可能性，嘴角也忍不住微微上扬。但仅仅片刻后，他便摇摇头，理智地将这种荒谬的念头抛开。“怎么可能？”他嗤笑道，“除非评委们的脑子集体坏掉了。”

在他们谈论这些热门选手的时候，另一边，主办方也陆陆续续收到了来自邀请作家的稿件。

征文活动限时半年，已经过去一个月，许多参赛作家或多或少已经写了几篇稿件。不过，稿件的长度不一，有些是短篇，有些则是长篇。为了确保比赛的公平性，主办方决定在收到稿件后，先对其进行评定，并刊登在各自的刊物上，让读者能够进行观察和反应。毕竟，这是一次规模庞大的征文活动，如果出现任何有关黑幕的质疑，那无疑是对主办方公信力的重大挑战。