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鹂儿郑重点头，搀着她走上石阶。

玉器铺内，不比食肆多高谈阔论者，但也是人头攒动。是以虞茉几人甫一进门，众客皆不约而同地望了过来。

她容貌姣好，且是实打实的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨着是哪户高门出来的亲戚。

东家听闻动静，忙不迭放下手中账簿，快步相迎：“里边儿请。”

虞茉不动声色地环顾一圈。

地段极佳，生意兴隆，装潢亦是崭新，为何急着出手？便是雇几个伙计代为打理，也不难挣得盆满钵满。

谁知东家似是看出了她的疑虑，尚未坐定，陪笑着解释：“在下是北地芜镇之人，家有瘸腿老母，行动不便。如今，在下对迷人眼的富贵已渐渐看淡，只愿早些脱手，回乡侍奉老母。”

言辞恳切，令虞茉微微动容，她爽快道：“开个价吧。”

“是这样的。”东家取来提前备好的契书，上头罗列了贵重财物及众伙计的工钱，“在下希望新东家能继续雇用他们。”

她仔细看过，人数不多且各司其职。

乍听像是霸王条款，实则之于刚入新手村历练的自己来说，无异于老天追着喂饭。

“稍等。”虞茉退至一旁，轻揽着文莺的臂，低声问，“你觉得其中可有诈？”

丝丝缕缕的香气窜入文莺鼻间，不由得红了脸，但努力绷着神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，尽管出手，他不会诓您。”

说着，提了提腰间长剑，补充一句，“也不敢诓您。”

很莽很安心。

虞茉眼底漾开笑意，央东家领着她各处转一转，若无问题，可当场立契。

她一面观察一面琢磨——

大堂可仿照书局做些改动，出售价格低廉的纸质棋盘；二层则隔断出小包间，配以梨木或石桌雕刻的棋盘，适合三五好友结伴作乐；至于第三层，则维持雅间装潢，私密性佳且内里宽阔，边玩桌游边品茗、饮酒，适合不愁银钱的富贵子弟。

见虞茉一脸的心向往之，鹂儿忍不住提议：“小姐，不是还有两间铺面未看？何不货比三家后再做决断。”

闻言，虞茉语重心长道：“理论上，的确该如此行事，但也只是理论上。”

“啊？”鹂儿茫然地眨眨眼。

“因为现实是，我好累好困真的走不动了。”她天蒙蒙亮便起身赶路，体力透支，耷拉着眉眼叹一声，“看完这间就回去吧。”

“哦……”

有文莺保驾护航，事情进行得很顺利，等官府过了文书印了契，便彻底落定。

东家从明日起会陆续搬走玉器，而虞茉可以在此期间着手找擅长雕刻的师傅，再与书坊洽谈印刷事宜。

她虽疲倦，但去书坊原就在计划之中，便打起十二分的精神应付。一面聊，一面又有新的点子冒出，正好驱散了睡意。

天幕在不知不觉中转暗，虞茉辞别掌柜的，顺手为鹂儿择了两本开蒙书籍。

忽而见不起眼的角落里摆着话本，稀稀落落，辨不清究竟是销路极好，还是无人问津。她拣上从封一来看似是缠绵爱情的一本，并着文房四宝付账。

等回至别院，仆妇已备好晚膳。

虞茉招呼鹂儿同坐，问起虞家如今的情形。

“听闻老爷升了官儿，与二小姐正在来的路上，姨娘在收拾旧宅，倒是许久没动静了。”既谈及称得上是仇敌之人，鹂儿难免忧心，劝道，“小姐何不早日与太傅大人相认？也多个庇佑。”

她搬出“失忆”的说辞，无辜地道：“我不知温家人性情如何，