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“艾——”话喊一半，近在咫尺的交谈声使他猛地闭嘴。

那是一个在海上暴风雨里锻炼出来的大嗓门。

“……我宁愿睡甲板！这他妈是在和死神共处一室！鬼知道他们昨天从奴隶舱里带回来了什么？他们的手甚至碰过那两个奴隶的疮斑！”

“加莱的死把你吓得不轻，可怜的凯里。”另一个声音在说。

“也包括你，别告诉我你不想换个船舱，连船上的老鼠都知道那是会死人的玩意儿——”

“而且比捕鼠器还快。”这是第三个人的声音，“我没听过这种疫病，被夹子逮住的老鼠都得三天才会死透，可你看看可怜的加莱，他只是在晚餐的时候去过一趟奴隶窝，饭前他还在津津乐道那座小岛上的妓.女们是怎样带走了他的灵魂，但现在……一晚上过去了，他的尸体早该被鱼群啃干净了。”

“往好处想，至少他的灵魂留在了暖乎乎的妓院。”

来不及躲了，或者说艾格压根没躲，一转角，他们跟三名船员直直打了个照面。晨曦里，连飘动的船帆都还是懒洋洋的，船员们漠不关心看了他俩一眼，双方擦肩而过。

伊登松了松僵硬的手脚，刚刚呼出一口气。

“——喂，你们两个。”

刹那间，伊登满脑子都是自己被扔下海的情景：手脚被绑，呜呜挣扎，嘭一下溅起死亡水花！

他真想假装没听到，但艾格已经停下脚步回过了头，三名船员就在不远处齐齐看着他们。

“还没到轮换的时候，你们不呆在瞭望台，这是要到哪儿去？”最右边的船员问，他把两人当做了夜里当值的水手。

“弄点食物。”艾格说，语气让伊登想到自己那句没捎上的早安，“船尾一无所获，正打算往前找找看，厨舱在船头——还是甲板下面？风浪把我们晃糊涂了。”

“新来的？”右边的船员上下打量他们。他是个微胖的圆脸男人，带着一顶棕色毡帽，脸上有种喝醉的神态，一声蔑笑像个酒嗝，“晚饭都吐干净了吧？大船可不像摇篮那么温柔！厨舱就在船尾，只不过舱门关得严实，厨师拿着那扇门唯一的钥匙，现在这个点，他肯定睡得像条死鱼。”

“然而就算门开了，劝你们也别过去。”左边的船员冷冷警告，“昨天晚上，有个死人就倒在那几桶熏肉上，胸口生疮、口吐白沫——他不是这艘船上第一个染上疫病死去的人，明白了吗？新来的菜鸟们，管住你们活蹦乱跳的脚，谁都不乐意船上再来一个人染上那玩意儿，但谁都可能步上那死人的后尘。”

他阴沉沉的话音刚落，艾格就注意到三人里中间的那名船员目光移向了伊登，这个棕皮肤的高个子还未发一言，只是一直皱着眉打量着他们。

艾格跟着留意了一眼伊登，棕发青年站在自己后侧，那副被疫病噩耗当头一棒的蠢样确实引人注目。

“看样子你只能暂时忍一忍饥饿了。”艾格拍上他僵硬的肩，手掌使力，迫使他挪动脚步，“实在不行的话可以先来两杯酒，在船上我们得习惯这个。”

“等等。”在他们抬起脚步的时候，中间的船员突然开口，他走近了两步，审视的神情让那张颧骨高耸的面孔显得越发不善。

事实证明英俊的水手往往只存在于古老的歌谣里，大多数水手——包括这三个，被沉重的纤绳磨砺得上肢粗壮、膀阔腰圆，海上的生活又让他们习惯了沉迷易于储存的酒精，导致他们的脸颊总是一付被酒气熏过的邋遢模样。

两个体型匀称的年轻人在水手堆里并不多见，更何况其中一个红发碧眼实在打眼，那不是一个让人过目就忘的长相。

“昨天那座小岛上来了几个新人？六个？八个？”他问左右两人。

“谁知道呢。”右边的人耸了耸肩，“昨天我只顾得上坐在甲板喝闷酒，服役超过一年的老家伙才有资格在陌生港口下船找乐子，新人都是他们顺手找