第 2 章 Chapter2（2 / 2）

伦敦大，居不易。

依照这座城的住房现状，房东与租客共处一个屋檐下是常态。出租同一栋房里的一间或几间空屋，以租金补贴生活。

原主却没出租三楼的空屋。

是顾忌到租客可能会带来麻烦，也是比对了出租房屋的开销与收入。

租屋价格与房间大小、装修、地段相关，也与附加的服务相关。

租客可以要求提供餐饮洗衣等家政服务。房东不提供，租金收入必然会减少。

谁给租客提供家政服务？

多数情况下，房东们选择自己搭把手，但原主宁愿在办公室坐班十小时，也不喜欢困于菜场、厨房与洗衣房。

她以每年17英镑的价格雇了住家女佣朱莉。

这种薪资的佣人只需照顾原主一个人的生活起居。如果增加女佣的工作量，肯定要加工资。

把三楼屋子的房租与额外支出的家政费用比较，再考虑租客可能带来的不安定因素，对比之下还不如把房子空着。

莫伦赞同原主的选择，她也不喜私人领域有外人。

而且比起住家帮佣，更怀念智能化时代，全屋以机器代人做家务。

如果她选择做房东，必是在伦敦有了第二套房，不用与租客抬头不见低头见，只管闲适地收租即可。

坐等收租的轻松日子什么时候能来？

除非天降横财，否则不算通货膨胀，以女性电报员的年薪，不吃不喝十几年可以全款在伦敦买房了。

如今英国的男女同工不同酬，女性只有男性一半或1/3的薪资。

电报员也一样。在这个时代，却是对女性相对友好的职业选择。

往前倒退三十多年，摩尔斯的电流电报机尚未被发明出来。

那时提供给英美女性的就业选择，除了做所谓的“家庭天使”与经营自家产业，走出家门后多数成为家庭教师、家政相关服务人员或纺织厂女工等。

这些年，情况渐渐改变。

比如需要医疗技能的专业护士，有大量女性加入。

再如近十年不断扩张的电报业，从连接城市到国家到跨越大海，给女性提供了大量办公室岗位，开启了一个全新的就业领域。

这份体面的办公室工作，却也存在职业年龄危机。

莫伦梳理原主记忆。

电报员的工作强度高，扣除午餐时间，每天坐班九小时。

这一行奉行“速度至上”，快速敲击键盘收发电报讯号，同步翻译摩斯码传递信息

。

商务讯息占电报通信的大额。一旦出错会导致客户损失惨重，所以电报工作的容错率极低，要求电报员保持良好的身体状态。

尽管工作日不是每个时段都很忙碌，闲暇时能在办公室内织织毛衣或读读闲书，但公司对电报员的年龄设有限制。

为了确保体能跟得上，要求女性电报员的年纪在18~30岁之间，最好未婚。

原主不知道十年后该如何转行。

她在父亲的牙科诊所里做过助手，更确定了对护理学毫无兴趣，不可能转而学做护士。

不排斥婚姻，计划找一位身家合适的男士结婚。

婚后把这栋小楼全部租出去，收房租也能是一份稳定的生活来源。

原主与沃尔在同一条街上班。

打听过「杰克国际律师事务所」是业绩优异的老牌事务所，而萨米·沃尔入行十年，是小有名气的精英律师。他在伦敦有房产，没有传出不良嗜好。

萨米·沃尔不只符合了原主对身家合适的择偶标准，还让她获得了两情相悦的欢喜，简直就是命运赠予的特殊礼物。

莫伦不由想到茨威格的经典话语

——“那时候还太年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。”①

从斧头巷到苏格兰场的观察，她敢断言萨米·沃尔99%有问题，这个男人与导致原主死亡的劫案相关。

不只凭经验推测，更因沃尔看似体贴，今夜却还是不免泄露了几缕违和情绪。

假设沃尔操纵抢劫案，他的动机是什么？

趁着原主受惊吓，促进两人的感情？有必要这样着急吗？

莫伦怀疑存在某个隐藏的深层理由，因为还有另一个疑点。

原主做电报员刚好满三个月，今天是试用期的最后一天，能否转正还需参加一场考试。

转正考试将在明天11月1日进行。

换个角度思考，劫案偏偏在考前的夜晚发生，又是一个单纯的巧合？

莫伦不信接二连三地巧合。脚打石膏算什么，明天照常去电报公司。

既能观察公司是否藏着线索，也是去见识一下电报构成的19世纪“互联网”。

如今，电报员因职业便利能接触到各式消息。不限于伦敦本地，也能快速获取其他城市与海外的资讯动态。

莫伦又与女佣朱莉交谈了几句。

初步判断这位十六岁的爱尔兰姑娘与原主记忆里的表现一致，踏实、勤劳又不死板。

合心意的住家家政不好找，而优秀的管家更难得。

她将持续观察朱莉，如果对方也愿意，会将其往大管家方向培养。

那是后话，先叮嘱朱莉不必在意等会楼上发出的响动。

晚餐后，莫伦拄着拐杖，灵活地上了三楼。

打开存放老海勒先生遗物的储物柜，从最深处取出一把左轮与一盒子弹。

这把枪等同摆设，老海勒只在打猎时象征性开过两次。原主不会用枪，没碰过它。

莫伦拆开枪，对零件逐一检查，确定它能够正常使用。

不知子弹是否受潮？

装弹，上膛，试了试手感。

“砰！”

一记枪响，精准熄灭五米外的蜡烛火苗。

凑合用吧。

莫伦转着枪柄，遗憾它不是消音枪，杀人时难免有噪音。

试枪，当然不是用来对付明天的转正考试。

携带它是对这个时代治安的不信任。

今夜发生抢劫，谁知道明天又会发生什么。毕竟打着石膏，脚的不便，通过手弥补一下。

接下去，抓紧时间临阵磨枪。

莫伦没收发过电报，但非常熟悉摩尔斯码。

今夜来场急训，参考原主的经验与肌肉记忆，无实物现学电报员的技能。

*

*

第二天，太阳照常升起。

莫伦提前十分钟出门，叫了一辆马车去上班。

一路见识了十九世纪的时代特色，伦敦街头飘荡着隐隐的马粪味。她没遇上阻碍，顺利抵达公司。

抬头，望向「查尔斯电报公司」的招牌。

第一夜进警局，第二天进考场，不知考核内容又会带来哪种“惊喜”？！