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事后金如归打听到,婉妃的父亲身为河道总督，因治河不利而受罚,刚被革了职，正是墙倒众人推的时候。

恰逢三皇子过生辰行及冠礼，宴请了兄弟和弘文馆的同窗，丞相之子也在其中，就是那个号称秣汝城第一才子的蒋修筠。

说是第一才子，其实不过是写了几首酸诗，因他长相俊美，顾盼风流，他那丞相父亲的众多门生便多多巴结了几句,就此传出了才子美名。被这般捧着,蒋少爷自有一身清高傲气，整个弘文馆中,他只与三皇子较为亲近,不屑与其他年幼的皇子结交。

三皇子将要及冠，那日几个孩子正发愁要送什么贺礼,自诩三皇子挚友的蒋修筠也来凑个热闹,说是给他们出出主意。大家七嘴八舌地商量,有说送汗血骏马的,有说送玲珑棋子的,有说送曛漠宝石的,孟寄行想到自己外公送的一方鸭头绿洮砚，便说想要送这个。

本就是闲聊而已，不曾想蒋修筠突然发难,说他这礼物寒酸敷衍，不显心意,自己在三皇子书房就见过一方老坑石的鸭头绿洮砚，还是皇帝亲赐的，难不成他这个还能比皇帝送的那块更好么？言语间都在暗讽孟寄行对兄长不敬。

蒋修筠一番话把孩子们吓得面面相觑，原本觉得这礼物挺不错的孩子也不敢反驳他。而后他又问孟寄行这砚台是哪里得来的，孟寄行回说是他外祖父给的，这下蒋修筠更是不屑，义正辞严地说他外祖父治河不利被皇帝革职，此时还在调查背后的牵连，这砚台指不定是从哪里受贿来的，这是在销赃还是在送礼呢。

身为丞相之子，蒋修筠许是得了什么口风，故意借此奚落八皇子，以表明跟河道总督划清界限的立场。

年幼的孟寄行哪里说得过他，骤然被泼了一盆脏水，不仅贺礼拿不出手了，更是大大丢了脸面，只能羞愤而归。

了解到这边的情况，再结合多罗阁那里得到的消息，金如归心里已然有了盘算。借着小太监这个身份的便利，他寻到个机会，向坐在花圃旁发呆的孟寄行谏言。

有一搭没一搭地锄着杂草，金如归说：“有时候这杂草挡了名花的阳光露水，就真以为自己能占据整片花圃了，殊不知那锄头是长了眼的，什么时候想铲了它，全凭心情。”

孟寄行看向他：“你叫金盏是吧？干个活也这么多话？”

他听出这小太监话里有话，有些好奇也有些警惕。上回生完气他就回过味来，一个出身低微的小太监，怎么点评起名贵的砚台来头头是道，倒像是刻意要引起他的注意。事后他找总管了解过这小太监的底细，得知他叫金盏，面上看着清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什么。

终于搭上了话，金如归便顺理成章地凑上去说：“殿下切莫被旁人带歪了，您送给三殿下的贺礼，本就不必讲究多么稀罕贵重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份亲近的心意就好，硬要挑您错处的人才是居心叵测。”

“那照你的说法，我该送三哥什么贺礼呢？”

“现成的名贵之物，送的好了差了总会落人口实，那不如就将那份心意发挥到极致……”

金如归为孟寄行噼里啪啦拨了一通算盘，孟寄行领会得也很快，到了三皇子生辰那日，他让六个仆从扛了个硕大的箱子前去恭贺，不可避免地与蒋修筠打了照面。

***

那日宴会皇帝亲临，给足了三皇子及冠礼的排面。

众人纷纷献礼，蒋修筠送的是一幅千金难求的名家书画，由白水禅院的明台大师所绘，画作恢弘渺远，又有佛偈加持，足见其用心。

眼见孟寄行捧着