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上，后来的若干年里，严灼记的发展着实称得上一句顺利。

其原因并非严之默行使了什么特权，而是严灼记经营的产品，本就足够特殊，一经扩大销售范围，几成垄断之势。

短短数年前，原料更易得且售价更低廉的黄蜡，将原先民用白蜡市场的平衡彻底打破。

白蜡自然也未销声匿迹，只是为了与黄蜡竞争，不得不在降低价格的同时提高质量。

而严灼记仍在与西窗阁联手，不断新建、收购更多的蜡园，再将蜡园进行统一的管理。

改变了过去一些蜡农不科学的养殖方法，使得自家蜡园出产的蜡花质量与产量都长期保持在较高水准，广受各地的蜡烛工坊欢迎。

在这样的“内卷”之下，可以想见不久之后，蜡烛有希望成为大多数人家都能用得起的东西。

除此之外，肥皂亦是严灼记的重要收入来源之一。

过去肥皂仅有两大种类，分别是卖给普通老百姓的枸桔油皂和加了各类中草药的美容药皂。

后来在此基础上，衍生出数十种功效与香型。

原先时兴用的皂角、澡豆等，正在一点点地退出历史舞台。

在此之上的高端产品线，包含香水、精油、香薰蜡烛等在内的种种，在严之默得封爵位后，通通被贴上贡品标签。

京城的严灼记分号开业那日，现场高门云集，各家贵女与贵君，均已能在当日买到限量新品为傲。

在积累了足够的资本后，严之默开始涉足其它行业，搭建早已在脑海中构想完毕的商业版图。

很快人们惊奇地发现了许多个“第一”，都与大名鼎鼎的兴平子有关。

第一家造纸坊，生产出的纸张价廉物美，导致书籍的价格也应声而落。

第一家水泥坊，其售卖的水泥可以盖房，可以修路，牢固又耐久。

……

后来甚至开起了自己的酒楼，主营菜品是一道叫做火锅的东西。

一个金属制的锅子，可以根据个人的选择，分成两个格或是四个格。

每一个格子中都可盛放不同味道的汤底，再配合几十种涮煮的食材与丰富的蘸料，一下子风靡各地。

景元十年，严灼记正式被赐予“皇商”殊荣。

同年，新的商税规定颁布实施，延续百年，根深蒂固的“重农抑商”政策第一次受到动摇。

景元十五年，严之默晋“兴平伯”。

同年万寿节，皇恩浩荡，特许严之默携家眷进宫赴宴。

严之默万万没想到，自己穿越异世，还有机会进皇宫一日游。

两人今日进宫是随着合阳王一起，一家人所坐之位，周遭都是品级差不多的外臣。

严之默与姚灼秉承着低调行事，来一趟只为开眼界的原则，小部分时间正襟危坐，大部分时间认真品尝各类菜色。

姚灼吃了一块做成小鲤鱼模样的年糕后，低声对严之默道：“我尝着还不如如意居的点心铺子做的好吃。”

严之默也尝了一块，点点头。

宫宴大多只为了追求摆盘漂亮，菜肴都做出许久，放到凉了才上桌。

就拿这个年糕来说，边缘都有些干硬了，自然影响了口感。

当然这些话，他们只敢小声交流。

但宫宴味道一般，宴会后半截的烟花却是令人不虚此行。

严之默看着看着，突然想起什么。

他久违地叫了一声旺财，拜托他打开了直播。