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听到兄长这般问，萧璨心中一时五味杂陈。

从燕泥姑姑及平南侯口中，他已知道了兄长参与了当年毒害父母及姑母姑父的事，又是亲眼瞧着社稷一步步背离皇祖母和姑母当初愿景；可另一方面，贵为天子的兄长却能第一时间注意到他脸色不好，心里说不纠结是假话。

微不可闻地叹了口气后，萧璨摇头挤出以往的笑容道：“多谢皇兄关怀，臣弟身子没什么不爽利的。只是府中事多，自北境回来就一直没得空歇着，不碍事的。”

外人眼中是裴玉戈在王府大病了近两个月，而那个时间，萧璨刚好奉旨去了北边。满京城无人不知裴玉戈体弱多病，此刻听来倒不觉有何不对。

“你是朕的弟弟，再怎样也不该这般操劳。”天子面露不满之色，却并非是冲着弟弟去的，“襄阳侯之子体弱多病，纵得你喜爱，到底还是担不得王府内务重担。”

这话的言下之意众人哪能听不明白，萧璨听了却是摇头道：“皇兄好意，臣弟明白。只是臣弟从前胡闹不懂事，将一干事务都丢给府中两位长史才不觉疲累，如今被王妃敦促着为皇兄多多分忧，这才深感责任之重，少不得要多花些时日从头学着做，身子疲累也是在所难免的。想来……过些时日惯了便好了。”

“你如今修身养性，朕身为欣慰。只是如今就你我兄弟二人，再如何宠爱王妃也得牢记绵延子嗣之要务。”

“皇兄说的，臣弟都记下了。”

萧璨恭恭敬敬应了，只是萧栋一听弟弟的口风便知道他听了却没打算应，摇头叹了口气不再逼迫。

“罢了，你心中有数便成。”

“多谢皇兄成全。”

萧栋同弟弟寒暄几句后，转头看向坐在另一边的两位靖北王世子道：“国事繁忙，拖到今日才得以为两位世子接风洗尘。世子此前未曾来过京城，这半月可还住得惯？对比北境风光如何？”

明明半月来一直将靖北王世子‘软禁’在驿馆，可萧栋开口却恍若不知一般问起两人感受。

萧旸和贺飏面向天子抬手行礼，年长些的萧旸代表他兄弟二人应答道：“有劳陛下垂询，微臣等深沐恩泽，一切都好。北地贫瘠，比不得京城繁华盛景。微臣等虽未能曾尽览京中风光，仍不免心中感慨。”

萧栋对于靖北王世子识趣的回答还算满意，闻言微微颔首后又问道：“当年奉昭帝之名，靖北王一脉数十年来未曾踏出北境一步。若以过世的萧老王爷的辈分论，两位世子也算是朕的叔父长辈，闲聊说的也是家事，只是不知如今两位靖北王身子可还康健？”

“谢陛下关怀，家父与叔父身子尚算康健。臣等仰赖祖荫庇佑、两位先帝信任，这才忝居王位多年。然父王他们并非祖父亲子，臣等不敢妄称是陛下的长辈。”

萧栋笑而不语。

有些话自不必他这个皇帝亲口说出来，自有心腹臣子代为开口。

萧旸那边话音刚落，坐在他后面席位的殷绰便适时开口道：“陛下圣恩浩荡，此次既是为了彰显天子亲近之意，也是为平息朝野流言，更是为了全靖北王的清白声名，两位世子合该早有领悟的。毕竟……当年那位御史枉死，还是仰赖先帝回护才没闹出什么风波。如今陛下有意彻查，还两位王爷一个清白，这才邀世子入京协助一二。”

北境巡盐御史回京途中被杀一案虽已过去七八年，可因是先帝病重时留下的‘糊涂账’，朝中仍有不少人记得。

殷绰旧事重提，再次将当年命案疑云的矛盾重新安回靖北王一脉的身上，摆明了就是给萧旸他们一个下马威。最重要的是，太师所言必定是得了天子首肯的，也就是说为难靖北王世子是天子的意思。

靖北王府掌五州权柄，而兵权不在天子之手必然招来忌惮。此刻在座宗亲皆非糊涂人，天子此举不免